清代常熟蒋氏家族，既是封建官僚大望族，又是传统绘画大世家。名画家蒋廷锡乃监察御史、画家蒋伊之子，康熙四十二年（1706年）进士，后入翰林，官拜大学士。受家学熏陶，户部郎中王图炜之妻、蒋廷锡的妹妹蒋季锡，蒋廷锡的女儿蒋淑也都成了丹青高手。

后人评价蒋季锡、蒋淑姑侄的花鸟画，指出一个最大的特点是中西合璧。说她俩的画，除了承秉传统，还渗进了西洋画法，作品注重物体的明暗，透视关系，力求写实逼真。

蒋廷锡在京城当官时，思想开放，与宫中西方传教士扎朋友，遂学到了一些西画技法，并反复付之实践。蒋季锡受哥哥的影响，在艺术上也不拘一格，博采众长，刻意求新。现藏于北京故宫博物院的《丁香图》便是其代表作。在中国历代画家的花卉画中，丁香树是很生僻的，而蒋季锡通过娴熟的中西画手段，先以勾染法工整勾勒出花的外形，再均匀平涂填色渲染，在表现叶片的立体感时，她仔细描绘出它们的素描关系——受光面淡亮，背光面浓暗，且在一些叶片上画出了第一受光点。这种植物标本图般的写实，与传统油画异曲同工，在当时乃一大进步。

蒋淑的画，在取材上同父相似，常运用谐音、象征手法，注重主流话语表达。在强调政治性的同时，借助父亲传授的西洋画技法，使描绘对象精细入微，从而达到栩栩如生。因此，她的花鸟画超越了一般闺阁画家自娱自乐的情调，具有了一定的社会意义。现藏于北京故宫博物院的《丰盈和乐图》是此类作品的代表。

2002/4/29