近读《艺术世界》杂志98年第3期王寅的文章《散落的册页－－土山湾画馆旧史》，我惊讶地发现一段与我们常熟人有关的内容，先摘录如下：

   “在陆伯都之后，主持土山湾画馆的是另一位绘画人才，刘德斋，江苏常熟古里人。在他年轻时，就已经是一个十分出色的画家了。1867年进入画馆之后，绘制了大量圣像和圣经插图。他的主持一直延续到本世纪初年。在刘德斋主持土山湾画馆期间，交往密切的朋友中就有彼此年龄仅相差三岁的著名画家任伯年。在刘德斋的影响下，任伯年开始吸收西洋素描技法，他的画法和画风因此有了很大的改变。”

    关于土山湾画馆，美术史家陶咏白先生编的《中国油画二百八十年》里这样写道：“1852年由传教士范廷佐、陆伯都等修士主持，开设了上海徐家汇土山湾画馆，收养孤儿百余人，授以西画技艺，用范本临摹的方法生产宗教画，为‘正宗’油画的产生起了催化作用。”

    这里，我无从知晓邑人刘德斋画过多少幅油画，培养了多少中国油画的先辈，当然也无力探究刘德斋对任伯年的绘画艺术起了多大作用，仅仅凭着是同乡同道后学，我便要向他这个生活在一个世纪前的艺术家深深地鞠上一躬，同时为对这么一个人物的无知而深感惋惜。在我们这个称为历史文化名城的地方，我们通过博物馆机构、文化专业部门、政协文史资料，大致可以说出彪炳近现代中国画坛的常熟同邑张三李四子丑寅卯，也可以对西洋画领域风骚独领的庞薰琴、李咏森们如数家珍，但有谁知道还有这么一个湮没在一个世纪漫漫风尘中的刘德斋，知道他与中国最早的西洋美术传授机构－－土山湾画馆的关系，以及对中国油画发端有着怎样的影响。

    我知道，要掸去历史的烟云，发掘业已淡忘了的历史故事，几乎是不可能的了。但这实在是一个不能遗忘的历史人物，我只能寄希望于研究本土历史资料的专家们，有那么一天能告诉我，这个一百多年前的常熟籍油画家－－刘德斋何许人也，他的艺术如何！

                               章平    98·6·3