元代画竹名家李衎（字息斋）在《息斋竹谱》中记道，他早年常听说苏轼、黄庭坚等人十他推崇文同画竹，很想一睹风采。最初在钱塘看到十余幅，总觉得并不起眼，暗暗思量苏黄等人的赞誉，大概缘于他们之间的交谊而已。不久他在朋友处终于见到了文同墨竹真迹，不禁概然，深憾自己闻见寡陋。惊叹文同墨竹“不异杲日升空”，在他看来没有比文同更能使他折服的了。
      借物抒情是艺术发展到一定阶段的产物。在文人心目中，梅花孤高、幽兰洁操、秋菊凌霜，不同的花卉均代表着特定的含意，这是长期以来画家和观者所相互默契的。以竹入画有称始于唐。竹的寓意是丰富的，北宋《宣和凾谱》认为“花之于牡丹、芍药必使之富贵，而松竹梅菊必见之幽闲”。同是宋代，李昉在他的《文苑英华》中称竹有“刚、柔、忠、义”四德，并解释道：“劲本坚节不受霜雪，刚也；绿叶凄凄翠阴浮浮，柔也；虚心而直无所隐蔽，忠也；不孤根以挺耸，必相依以擢秀，义也。”他对竹的看法是不同的是人格化了的竹。苏轼更在《墨君堂纪》中赞扬竹子“得志，遂茂而不骄；不得志，瘁瘦而不辱，群居不倚，独立不俱”，没有什么比竹子更能象征文人的气节了。李衍更给竹增加了伦理色彩，他认为“竹之为物……散生者有长幼之序，丛生者有父子之亲”。在他们看来，竹既可以言志，更可以寄情的，说是画竹实即画人。
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